13 فوریه 1601 (شش سال پیش از استقرار انگلیسیها در قاره آمریکا) جیمز لانکاستر (1618 ـ 1554) به عنوان نماینده کل کمپانی هند شرقی با پنج کشتی و 500 مرد مسلح انگلستان را به سوی مشرق زمین ترک کرد که روزی بد برای همه شرق بشمار آمده است. فرمان تاسیس کمپانی هند شرقی انگلستان 31 دسامبر 1600 میلادی به امضای الیزابت اول ملکه این کشور رسیده بود. در ظاهر، گردانندگان این کمپانی 216 تن از امیران، اشراف و بازرگانان انگلستان بودند و سرمایه اولیهاش 72 هزار پاوند طلا بود. هدف اصلی لندن، رقابت با پرتغال و هلند و استعمار شرق بود. الیزابت اول مدت اعتبار این کمپانی را 15 سال تعیین کرده بود. در آن زمان شاه عباس یکم در ایران سلطنت داشت. لانکاستر افسر نیروی دریایی انگلستان در جریان جنگ دریایی سال 1588 با اسپانیا، فرمانده ناو ادوارد بوناونچر بود. این جنگ به برتری اسپانیا پایان داد و به تدریج انگلستان را بر جایگاه آن نشاند. لانکاستر با مشرقزمین آشنا بود و راههای دریایی آن را میدانست. وی قبلا با همان ناو توپدار ادوارد بوناونچر یک سفر دریایی تحقیقاتی به سریلانکا، مالزیا و اندونزی کرده بود. وی در سفر دوم در چند نقطه کشتیهای هلندی و پرتغالیها را تصاحب کرد و با استفاده از اشتباهات پرتغالیها که برای استقرار در هند به زور متوسل شده بودند توصیه کرد که در آغاز کار بهتر است از امپراتور تیموری هندوستان کسب اجازه شود. لانکاستر که از دولت لندن لقب «سر» گرفته است در سال 1607 در ناحیه سورات در ساحل غربی هند مستقر شد و کمپانی هند شرقی بعدا به تملک دولت انگلستان درآمد و استعمار هندوستان، شبهجزیره مالزیا، سریلانکا، هنگکنگ، برمه، استرالیا، نیوزیلند، جزایر اقیانوس هند، ایجاد سنگاپور و... آغاز شد. باید دانست که انگلیسیها عمدتا از مقرّ حکومتی خود در هندوستان در امور ایران و منطقه خلیجفارس و بعدا همه آسیای جنوبی و غربی مداخله میکردند.