تیم ملی فوتبال ژاپن در سال‌های اخیر نمایش‌های درخشانی در بازی‌های بین‌المللی داشته است به طوری که شاید به گذشته و برنامه‌ریزی‌های آن‌ها برای پیشرفت مربوط باشد.
بیش از دو دهه از نمایش کارتونی در ارتباط با فوتبال توسط ژاپنی‌ها در سطح جهان گذشته است. کارتونی که با نام‌های متفاوت در کشور‌ها و قاره‌های مختلف در سطح جهان پخش شد.
از کاپیتان ماجد در عربستان تا فوتبالیست‌ها در ایران و کاپیتان سوباسا، اسم‌های متفاوت این کارتون بود. کارتونی که بسیاری از ستارگانی که در سطح اول فوتبال جهان بازی کرده‌اند و یا حتی دوران فوتبال خود را به اتمام رسانده‌اند، فوتبالیست شدن خود و عشق به مستطیل سبز را مدیون تماشای این کارتون می‌دانند. از زیدان و دلپیرو تا بسیاری از ستارگان ریز و درشت فوتبال در جهان و یا حتی کشور خودمان همگی به تاثیر این کارتون در فوتبالیست شدنشان اذعان کرده‌اند.
کارتونی که شاید ژاپنی‌ها نه برای تاثیرگذاری بر مردم جهان بلکه برای اثر گذاشتن بر کودکان و مردم خود ساختند.
ژاپنی‌ها که اکثرا به تلاش و کوشش و کار فراوان شهره هستند در صنعت فیلم سازی نیز اعتبار بزرگی را برای خود کسب کرده‌اند و انیمه‌های ژاپنی‌ها شرایطی را به وجود آورده‌اند که حتی استودیو‌های بزرگ هالیوودی نیز کمتر دست به تولید انیمه‌هایی به سبک ژاپنی‌ها می‌زنند و به نوعی انیمه‌های ژاپنی‌ها چه در ژانر کودک و چه در ژانر بزرگسال در جهان بدون رقیب هستند. انیمه‌هایی که به گفته خودشان بیشتر برای نشان دادن آرزو‌ها و خواسته‌های مردمشان ساخته می‌شود و ژاپنی‌ها رویا‌های خود را در آن دنبال می‌کنند و کمتر نشانی از حقیقت دارد.
کارتون فوتبالیست‌ها نیز مثال دقیقی از همین صحبت است. ژاپنی‌ها بیش از دو دهه پیش در شرایطی دست به ساخت این انیمیشن زدند که نه در فوتبال جهان بلکه در فوتبال آسیا نیز چندان حرفی برای گفتن نداشتند و از تیم‌های درجه دو آسیا محسوب می‌شدند. ژاپنی‌ها حتی به اندازه انگشتان یک دست نیز در سطح اول فوتبال جهان و لیگ‌های بزرگ اروپایی نماینده نداشتند، اما حالا نه فقط برای ساخت این انمیشن بلکه به دلیل برنامه ریزی دقیق و بلندمدت خود قدرت اول فوتبال آسیا هستند و نمایندگان زیادی در تیم‌های مطرح در لیگ‌های بزرگ دارند و حتی از تیم‌های مطرح فوتبال جهان محسوب می‌شوند.
پس از میزبانی ژاپنی‌ها در جام جهانی ۲۰۰۲ و قهرمانی آن‌ها در جام ملت‌های ۲۰۰۴ رئیس فدراسیون وقت فوتبال ژاپن موضوعی عجیب را مطرح کرد. وی در گفت و گویی اظهار کرد، کاپیتان سوباسا یک رویا نیست و روزی حتما ژاپن بر قله فوتبال جهان خواهد ایستاد و ژاپن برترین تیم جهان خواهد شد.
این صحبت زمانی مطرح شد که ژاپنی‌ها به تازگی یکی از تیم‌های قدرتمند آسیا شده بودند و همچنان افتخارات کمتری نسبت‌ به سایر تیم‌های آسیایی به خصوص فوتبال ما داشتند.
انیمیشن محبوب فوتبالیست‌ها داستان نوجوانانی است که هر کدام با وجود مشکلاتی که دارند با علاقه شدیدشان به فوتبال با کمک این ورزش به تمامی رویا‌های خود و همچنین مردم کشورشان جامه عمل می‌پوشانند و کسب افتخار می‌کنند.
داستانی که اگر کمی در آن جست و جو کنیم و آن را با شرایط کنونی فوتبال ژاپن مقایسه کنیم اشتراکات جالبی را مشاهده می‌کنیم.
ژاپنی‌ها به دلیل عملکرد درخشانشان در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر و همچنین پیروزی پر گل اخیرشان مقابل تیم ملی آلمان قهرمان چهار دوره جام جهانی با تمجید‌های فراوانی مواجه شده‌اند، اما نباید فراموش کرد که این عملکرد درخشان و این نتایج چندان نمی‌تواند موضوعی برای تمجید بی حد و حصر از ژاپنی‌ها باشد چرا که در فوتبال هیچ گاه نمی‌توان چیزی را پیش بینی کرد و حتی با وجود نمایش درخشان هیچ تضمینی برای موفقیت آن‌ها وجود ندارد، اما نکته مهم برای آن‌ها رویا پردازی و هدف گذاری برای آینده است. رویا و آینده‌ای که شاید سال‌ها از آن حرف می‌زنند، به آن فکر می‌کنند و برایش برنامه ریزی می‌کنند تا به آن دست یابند.
رویایی مانند صحبت‌های دو دهه پیش ژاپنی‌ها درباره کاپیتان سوباسا.