بعد از سه بازی نفس‌گیر، امید تا آخرین لحظه زنده ماند—اما در امتیاز 17 ست پنجم ، پرونده والیبال ایران در لیگ ملت‌های ۲۰۲۴ بسته شد.
به گزارش ورزش سه، تیم ملی والیبال ایران در شرایطی از صعود به دور نهایی لیگ ملت‌های ۲۰۲۴ بازماند که برای رسیدن به این مرحله به سه نتیجه همزمان نیاز داشت؛ ترکیبی نادر از شانس، اتفاق و بازی تیم‌هایی که حتی تصور نمی‌شد دل به پیروزی بدهند. دو بازی نخست طبق خواست ایران پیش رفت: اوکراین، جدی‌ترین رقیب جدول، مقابل کانادا شکست خورد و آمریکا با ترکیبی جوان و بی‌تجربه، برابر ژاپن حرفی برای گفتن نداشت. با این نتایج، ایران به رده ششم جدول رسید و همه‌چیز را به یک مسابقه واگذار کرد: صربستان – اسلوونی. جایی که یک امتیاز می‌توانست ایران را به جمع شش تیم برتر دنیا برساند.
بازی در لیوبلیانا با حضور هزاران تماشاچی و رییس جمهوری این کشور آغاز شد. اسلوونی میزبان ست اول را برد. اما صربستان، با انگیزه‌ای فراتر از انتظار، ست دوم و سوم را با اقتدار از آن خود کرد تا ایران به رؤیای صعود نزدیک‌تر شود. وقتی اسلوونی در ست چهارم ورق را برگرداند، اضطراب دوباره به اردوگاه ایران بازگشت. در ست پنجم، صربستان 13-9 عقب افتاد، ولی در یکی از دراماتیک‌ترین برگشت‌های این تورنمنت، بازی را به تساوی رساند. ایران فقط به دو امتیاز نیاز داشت. صعود، فقط دو امتیاز فاصله داشت. اما اسلوونی به بازی برگشت و در نهایت امتیازهای ۱۶ و ۱۷ را گرفت؛ بازی را برد و ایران را هم با خود به پایین کشید.
والیبال ایران در این دوره با عملکردی نوسانی و غیرقابل‌پیش‌بینی، تا آخرین لحظه زنده ماند، اما نتوانست سرنوشت خود را در زمین خودش تعیین کند. امید به دیگران سپرده شد؛ دیگرانی که تا نزدیکی معجزه هم پیش رفتند، اما آن را ناتمام رها کردند. ایران صعود نکرد، اما تا آخرین امتیاز جنگید—حتی اگر این جنگ از راه دور بود.
در سوی دیگر، این برد برای اسلوونی تنها به معنای حذف ایران نبود؛ آن‌ها با پیروزی نفس‌گیر مقابل صربستان، جایگاه ششم جدول را تثبیت کردند و راهی مرحله نهایی لیگ ملت‌ها شدند.
طبق اعلام رسمی، اسلوونی در مرحله یک‌چهارم نهایی به مصاف فرانسه خواهد رفت. این مسابقه، درخشان‌ترین نمایش تیم تحت هدایت فابیو سولی در دور مقدماتی بود؛ بازیکنان جوان این تیم، با هدایت "روک موژیچ"، در ست پنجم برابر صربستانِ جنگنده ایستادگی کردند و بازی را در امتیازهای حساس به سود خود تمام کردند.
این شب تاریخی همچنین با خداحافظی رسمی "دژان وینچیچ" از والیبال ملی همراه شد؛ پاسور باتجربه‌ای که بیش از دو دهه پیراهن تیم ملی اسلوونی را بر تن داشت و یکی از ارکان نسل طلایی این کشور محسوب می‌شد. سالن استوژیتسه با حضور بیش از ۸هزار تماشاگر، شاهد وداعی احساسی و باشکوه بود؛ وداعی که با پیروزی بزرگ تیم میزبان و صعود به جمع هشت تیم برتر جهان همراه شد.