اهمیت شرکت کودکان در ورزش‌ها و فعالیت‌های گروهی فراتر از فواید سلامت جسمی است که مزایای اجتماعی و عاطفی را برایشان فراهم می‌کند، زیرا ورزش یک راه عالی برای تعامل اجتماعی میان کودکان است.
متیو ساکو، روانشناس سلامت و ورزش، می‌گوید: مزایای بارز ورزش، فعالیت بدنی است، به‌ویژه در زمان کنونی که کودکان زمان زیادی را صرف تماشای صفحه‌نمایش می‌کنند. همچنین فواید اجتماعی و عاطفی فراوان دارد.
متیو، روانشناس کلینیک کلیولند در آمریکا، در مصاحبه با خبرگزاری آلمان، پنج دلیل مهم را مرور می کند که از طریق آن ورزش های گروهی می تواند در آماده‌سازی کودکان برای دستیابی به دستاوردهای بزرگ زندگی، چه در دوران کودکی و چه بعد از آن، کمک کنند.
۱- افزایش مهارت‌های اجتماعی
ورزش یک راه عالی برای تعامل اجتماعی میان کودکان است. اگر کودک نتواند احساسات خود را تنظیم کند یا با دیگران تعامل داشته باشد، ساختار سازمان‌یافته ورزش‌های گروهی می‌تواند به ایجاد محیطی امن کمک کند که او در آن محیط بتواند مهارت‌های اجتماعی مهمی را بیاموزد.
متیو افزود: هنگام شرکت در بازی گروهی، کودکان باید بیاموزند که چگونه برای مشکلاتی که در حین بازی با آنها مواجه می شوند راه حل پیدا کنند و با یکدیگر همکاری کنند. گاهی اوقات یاد بگیرید که چگونه احساسات ناامیدی را کنترل کنید، که ممکن است به دلیل اعضای تیم که نقش خود را آنطور که لازم است انجام نمی دهند، احساس کنند.
متیو توضیح داد که این مهارت‌ها را می‌توان در تمام زمینه‌های زندگی از مدرسه تا زندگی آینده‌شان در دفاتر کاری و سایر موارد به کار برد، بنابراین یادگیری این مهارت‌ها در دوران کودکی می‌تواند تجربیات و تعاملات مثبتی را برای‌شان در آینده ایجاد کند.
۲- مهارت‌های جدید بیاموزید
کار تیمی به دستیابی به یک هدف مشترک مانند برنده شدن در یک مسابقه کمک می‎کند و به کودکان مهارت‌های مهمی می‌آموزد که در طول زندگی با آنها باقی می‌ماند، از جمله اینکه چگونه دیگران را رهبری یا دنبال کنند و با با آنها مذاکره کنند.
او می‌افزاید: آموزش این نوع مهارت در شرایط دیگر ممکن است دشوار باشد. اگرچه اینگونه مهارت‌ها در مدارس نیز آموخته می‌شوند، اما طبیعت سریع و فعال ورزش، محیطی با آزادی بیشتری را فراهم می‌کند.
۳- بهره‌مندی از مقررات زیست محیطی
متیو توضیح داد که کودکان برای تمرین بازی به زمان‌های سازمان‌یافته و بدون ساختار نیاز دارند که هر یک از آنها به روشی متفاوت در ترقی و پیشرفتشان نقش دارد و ویژگی‌های شخصیتی مانند پشتکار و اعتبار برای‌شان ابجاد می‌کند که مزایای طولانی مدتی در مراحل بعدی زندگی‌شان خواهد داشت.
۴- افزایش اعتماد به نفس
دکتر متیو گفت: در ورزش‌های تیمی، هر یک از اعضای تیم نقشی را ایفا می‌کند. بنابراین، کودکان یاد می گیرند که چگونه برای مهارت‌ها و نقاط قوت خود به دیگران تکیه کنند. این ورزش‌ها همچنین می‌تواند با ادغام بیشتر کودکان در جو تیم، به تشویق آن‌ها برای بیرون آمدن از پوسته‌شان کمک کنند.
۵ - شبح افسردگی را از خود دور کنید
متیو توضیح داد: تجارب منفی در دوران کودکی ممکن است تا آخر عمر در حافظه افراد باقی بمانند، اما تحقیقات نشان داده است که انجام ورزش اثرات مثبت بلندمدتی بر سلامت روان کودکانی دارد که در شرایط سخت مانند بد رفتاری، جدایی والدین یا مصرف مواد مخدر، در خانه زندگی می‌کنند.
وی به مطالعه‌ای که در سال ۲۰۱۹ انجام شد اشاره کرد و به این نتیجه رسید که شرکت در ورزش‌های گروهی می‌تواند به کودکان کمک کند تا شبح افسردگی را از خود دور کنند. داده‌های گرفته شده از حدود ۹ هزار و ۷۰۰ کودک که در دوران کودکی‌شان تجربیات بدی داشتند، نشان داد آنهایی که ورزش‌های گروهی انجام می‌دادند از سلامت روانی بهتری در بزرگسالی برخوردار بودند و در مقایسه با کودکانی که در در فعالیت‌ها یا ورزش‌های گروهی شرکت نکردند، افسردگی را تجربه نکردند.