ولادیمیر پوتین، رئیس‌ فدراسیون روسیه به غرب هشدار داد که کشورش از نظر فنی برای جنگ هسته‌ای آماده است و اگر آمریکا به اوکراین نیرو بفرستد، تشدید جنگ تلقی می‌شود.
پوتین روز چهارشنبه ۱۳ مارس (۲۳ اسفند)، یعنی تنها دو روز پیش از انتخابات ریاست جمهوری روسیه که به احتمال زیاد در آن پیروز شده و شش سال دیگر در قدرت خواهد بود، گفت که برای سناریوی جنگ هسته‌ای «عجله» ندارد و نیازی به استفاده از سلاح اتمی در اوکراین نمی‌بیند.
به گزارش یورونیوز، پوتین ۷۱ ساله در پاسخ به این پرسش خبرنگار شبکه تلویزیونی ریانووستی که آیا روسیه واقعاً برای جنگ هسته‌ای آماده است، گفت: «از نقطه نظر نظامی و فنی، ما البته آماده هستیم.»
او همچنین گفت ایالات متحده درک می‌کند که اگر نیروهای آمریکایی را در خاک روسیه یا در اوکراین مستقر کند، مسکو این اقدام را مداخله تلقی خواهد کرد.
رئیس جمهوری روسیه گفت: «در ایالات متحده به حد کافی کارشناس در زمینه روابط روسیه و آمریکا و نیز در زمینه مهار استراتژیک وجود دارد. بنابراین، من فکر نمی‌کنم که (برای رویارویی هسته‌ای) عجله‌ای وجود داشته باشد، اما با این حال ما آمادگی آن را داریم.»
از زمان بحران موشکی کوبا در سال ۱۹۶۲ تاکنون، جنگ اوکراین عمیق‌ترین بحران را در روابط روسیه با غرب ایجاد کرده و پوتین چندین بار هشدار داده است که غرب در صورت اعزام نیرو برای جنگ در اوکراین، خطر وقوع جنگ هسته‌ای را بالا می‌برد.
پوتین در فوریه ۲۰۲۲ ده‌ها هزار نیرو را به اوکراین اعزام کرده و پس از هشت سال درگیری در شرق اوکراین بین نیروهای اوکراینی از یک طرف و اوکراینی‌های طرفدار روسیه و نیروهای نیابتی روسیه از سوی دیگر، جنگی تمام عیار را به راه انداخت.
رهبران غربی وعده داده‌اند روسیه را در اوکراین شکست می‌دهند، اما با گذشت بیشتر از دو سال جنگ، اکنون نیروهای روس کمی کمتر از یک پنجم از خاک اوکراین را در کنترل دارند.
پوتین که در روسیه بالاترین مرجع تصمیم‌گیری درباره سلاح هسته‌ای است، بار دیگر تأکید کرد که کاربرد این سلاح در دکترین هسته‌ای کرملین مطرح است و در متن سیاست‌های آن، شرایطی که روسیه ممکن است از سلاح اتمی خود استفاده کند، مشخص شده است.
آقای پوتین در این زمینه گفت: «این سلاح‌ها برای پیاده کردن آن سیاست‌ها وجود دارد. ما اصول خودمان را داریم.»
روسیه و ایالات متحده آمریکا بیش از ۹۰ درصد از سلاح‌های هسته‌ای جهان را در اختیار دارند و بنابراین با اختلاف، بزرگ‌ترین قدرت‌های هسته‌ای جهان هستند.
پوتین در عین حال گفت که روسیه آماده گفتگوهای جدی در مورد اوکراین است و افزود: «روسیه آماده مذاکره در مورد اوکراین است، اما این مذاکرات باید بر اساس واقعیت باشد، نه بر اساس هوس پس از مصرف داروهای روانگردان.»
خبرگزاری رویترز ماه گذشته گزارش داد که پیشنهاد پوتین برای آتش‌بس و توقف جنگ در اوکراین توسط ایالات متحده پس از تماس میان واسطه‌ها، رد شد.
پوتین در این مصاحبه مفصل همچنین گفت که اگر ایالات متحده آزمایش‌ هسته‌ای انجام دهد، روسیه هم ممکن است همین کار را بکند: «برای ما فعلا چنین چیزی مطرح نیست... هنوز باید درباره‌اش فکر کنیم، اما این را رد نمی‌کنم که بتوانیم متقابلا همان کار را انجام دهیم.»
شبکه تلویزیونی سی‌ان‌ان روز شنبه گزارش داد که دولت جو بایدن، رئیس‌ جمهوری آمریکا در سال ۲۰۲۲ به طور ویژه نگران این بوده که روسیه از سلاح هسته‌ای تاکتیکی در میدان جنگ در اوکراین استفاده کند.
سی‌ان‌ان گفت آژانس‌های اطلاعاتی آمریکا به اطلاعاتی دست یافته‌اند که نشان می‌دهد مقامات روسی در میان خود به صراحت درباره حمله هسته‌ای در سال ۲۰۲۲ بحث کرده‌اند.
با این حال ولادیمیر پوتین گفت که روسیه هرگز احساس نیاز به کاربرد سلاح هسته‌ای در اوکراین نکرده است.
وی تاکید کرد: «چرا ما باید نیاز به استفاده از سلاح‌های کشتار جمعی داشته باشیم؟ هرگز چنین نیازی وجود نداشته است.»
پوتین در بخش دیگری از صحبت‌هایش به دیدارش با دونالد ترامپ، رئیس‌ جمهوری سابق آمریکا اشاره کرد. به گفته پوتین، دونالد ترامپ یک بار او را به دلیل ابراز همدردی با جو بایدن که آن زمان نامزد دموکرات‌ها بود، سرزنش کرد.
ولادیمیر پوتین با یادآوری ترامپ که هنوز رئیس‌ جمهوری آمریکا بود، گفت: «ترامپ در آخرین سال ریاست جمهوری خود، دقیقا مرا به خاطر همدردی با بایدن سرزنش کرد. این برای بیش از چهار سال پیش بود. او دقیقا در یک مکالمه به من گفت که -عذرخواهی می‌کنم که مدل او صحبت می‌کنم- او در صحبتی رک و راست به من گفت می‌خواهی جو خوابالو برنده شود؟»
رئیس‌ فدراسیون روسیه گفت: «کنار آمدن با کسانی که کوکائین می‌کشند، آسان‌تر از افراد باهوش و خطرناک است. کسانی که کمی باهوش‌تر هستند، شروع به فکر کردن هستند که باید چیزی را از نظر استراتژی در قبال روسیه تغییر داد. در آن زمان بود که همه ایده‌ها برای احیای مذاکرات، یافتن راه‌هایی برای پایان دادن به این درگیری، یافتن راه‌هایی برای پایان دادن به این درگیری و یافتن منافع ملی واقعی روسیه ظاهر شد. اتفاقا این‌ها افراد خطرناکی هستند.»
پوتین خاطرنشان کرد که برخورد با افرادی که براساس عادت‌های بدشان هدایت می‌شوند، آسان‌تر است. اشاره احتمالی پوتین به خانواده بایدن است.
او گفت: «یک ضرب‌المثل قدیمی روسی هست که می‌گوید، شادی برای مرد خیابان چه بود؟ شکم پر و مست، با تنباکو. برخورد با چنین افرادی آسان است. این روزها آنها کوکائین می‌کشند، درست است؟ واقعا مهم نیست، اما برخورد با این افراد آسان‌تر است. کنترل افراد باهوش دشوارتر است. آنها خطرناک هستند زیرا بر ذهن مردم از جمله ذهن ما تأثیر می‌گذارند. آنها انواع مختلفی از خواسته‌ها و آرزوها را مطرح می کنند و طوری وانمود می‌کنند که این خواسته‌ها و آرزوها برای ما شبیه هویج باشد.»
مسکو بارها اعلام کرده است که آماده مذاکره برای پایان دادن به درگیری در اوکراین است، اما کی‌یف رسما هرگونه چنین گفت‌وگویی را ممنوع کرده است. در همین حال، غرب چشمان خود را به روی امتناع دائمی کی‌یف از شرکت در گفت‌وگوها بسته است.