معاون دیپلماسی اقتصادی وزیر امور خارجه با تاکید بر روابط بسیار محکم جمهوری اسلامی ایران با جمهوری آذربایجان، گفت: این جمهوری یک شریک راهبردی برای ما به شمار می رود. به گزارش ایرنا، مهدی صفری روز جمعه در بازدید از نوار مرزی شهرستان خداآفرین، افزود: با جمهوری آذربایجان روابط بسیار مهمی داریم و تلاش ما بر این است که روابط خود را با این کشور در زمینه‌های مختلف گسترش دهیم که در این ارتباط به نقاط مرزی بیشتری نیاز داریم ، یکی از بهترین نقاط مرزی که سابقه تاریخی و تسهیلات لازم را هم دارد، نقطه مرزی خداآفرین است.
وی با اعلام اینکه ایجاد گذرگاه مرزی در شهرستان خداآفرین به‌ زودی نهایی می‌شود، اظهار کرد: در روزهای آینده سفری به جمهوری آذربایجان برای شرکت در اجلاس غیرمتعهدها خواهیم داشت که در ملاقات‌های ۲ جانبه، توافق ایجاد گذرگاه مرزی در شهرستان خداآفرین را نهایی می‌کنیم.
صفری با بیان اینکه اولویت طرف مقابل برای ایجاد گذرگاه مرزی محلی موسوم به “آق‌بند” در شهرستان خداآفرین است، یادآور شد: با توجه به این‌که در محل پیشنهادی طرف های آذری موانع طبیعی متعددی وجود دارد، امیدواریم از راه مذاکره و با استدلال فنی به جمع‌بندی مشترکی برای ایجاد این گذرگاه در حوالی موقعیت پل‌های تاریخی خداآفرین که نماد ارتباطات تجاری فلات مرکزی ایران با قفقاز است و سایر بسترهای گمرکی و ترانزیتی نیز در این‌ محل مهیاست ، برسیم.