چین در استفاده از امواج صوتی برای تحریک مغزهای آسیب‌دیده به پیشرفت‌های قابل توجهی رسیده است. به گزارش ایسنا، محققان چینی در حال آزمایش این موضوع هستند که آیا سونوگرافی متمرکز می‌تواند به بازیابی هوشیاری در بیماران مبتلا به آسیب‌های شدید مغزی کمک کند یا خیر و این به تلاش بین‌المللی رو به رشد برای استفاده از امواج صوتی جهت تحریک ساختارهای عمیق مغز بدون جراحی می‌افزاید. تیمی متشکل از موسسات فناوری پیشرفته شنژن(Shenzhen) وابسته به آکادمی علوم چین، از پالس‌های سونوگرافی هدفمند برای تحریک مناطق مغزی مرتبط با آگاهی و ارتباط استفاده کرده‌اند. این فناوری در یک کنفرانس صنعت رابط مغز و کامپیوتر(BCI) در شنژن ارائه شد؛ جایی که محققان یک کاربرد پزشکی بالقوه فراتر از تلاش‌های شناخته‌شده‌تر این حوزه برای اتصال مغزها با رایانه‌ها و سیستم‌های رباتیک را برجسته کردند. به گفته رسانه‌های دولتی چین، یک بیمار که پس از خونریزی مغزی سه ماه در کما بود، پس از یک ماه درمان و توانبخشی با سونوگرافی، توانایی صحبت کردن، غذا خوردن مستقل و راه رفتن با کمک را دوباره به دست آورد. سونوگرافی ساختارهای عمیق مغز را بدون جراحی هدف قرار می‌دهد این تکنیک از تصویربرداری رزونانس مغناطیسی(MRI) برای شناسایی مناطق خاصی از مغز برای تحریک، به ویژه تالاموس استفاده می‌کند. این ساختار به عنوان یک رله مرکزی بین شبکه‌های عصبی مختلف عمل می‌کند و نقش مهمی در هوشیاری، پردازش حسی و ارتباط در سراسر مغز ایفا می‌کند. سپس محققان پالس‌های اولتراسوند متمرکز را به سمت مناطق انتخاب شده هدایت می‌کنند. این روش برخلاف رویکردهای مرسوم شامل الکترودهای کاشته شده یا جراحی تهاجمی برای رسیدن به ساختارهای عمیق مغز از خارج از جمجمه طراحی شده است. این رویکرد بر اساس این ایده است که تحریک شبکه‌های عصبی مختل شده می‌تواند به بازیابی برخی از فعالیت‌های مرتبط با رفتار آگاهانه کمک کند. این امر به ویژه برای بیمارانی که اختلالات طولانی‌مدت هوشیاری دارند، از جمله افرادی که پس از آسیب‌های تروماتیک، سکته مغزی یا سایر رویدادهای عصبی در حالت هوشیاری حداقلی یا نباتی باقی می‌مانند، اهمیت دارد. در یک مطالعه اولیه که با دانشگاه پزشکی کونمینگ(Kunming) انجام شد، ۲۴ بیمار مبتلا به اختلالات مزمن هوشیاری، سه جلسه سونوگرافی ۲۰ دقیقه‌ای در هفته را به مدت چهار هفته دریافت کردند. رسانه‌های چینی گزارش دادند که ۱۳ نفر از آنها بهبودهایی در رفتار آگاهانه نشان داده‌اند. یافته‌های اولیه نیاز به آزمایش‌های کنترل‌شده بزرگتری دارند. این نتایج پس از یک مطالعه موردی داوری همتا شده که توسط همان گروه تحقیقاتی در مجله Frontiers in Psychiatry در ماه فوریه منتشر شد، به دست آمده است. این مقاله، یک بیمار تحت درمان با سونوگرافی متمرکز را ردیابی و بهبودهای رفتاری پیشرونده را ثبت کرده است، به طوری که بیمار در نهایت از حالت حداقل هوشیاری خارج می‌شود. محققان در ایالات متحده در حال پیگیری یک ارزیابی بالینی گسترده‌تر هستند. یک کارآزمایی چند مرکزی به رهبری دانشگاه کالیفرنیا لس‌آنجلس در حال استخدام ۶۰ بیمار مبتلا به آسیب‌های شدید مغزی است. این کارآزمایی شامل یک گروه کنترل تحریک ساختگی است که به محققان اجازه می‌دهد بیمارانی را که تحت درمان سونوگرافی واقعی قرار می‌گیرند با بیمارانی که تحت یک عمل شبیه‌سازی شده قرار می‌گیرند، مقایسه کنند. سونوگرافی متمرکز توجه‌ها را به خود جلب کرده است، زیرا می‌تواند بدون نیاز به سخت‌افزار کاشته شده، فعالیت مغز را تحت تأثیر قرار دهد. این امر آن را به ابزاری بالقوه برای تحقیقات و درمان‌های عصبی تبدیل می‌کند، اگرچه سوالاتی در مورد پارامترهای بهینه تحریک، انتخاب بیمار، مدت زمان درمان و اثرات طولانی‌مدت باقی مانده است.